Жизнь прачки Жервезы рушится, когда возлюбленный сбегает к другой, бросив ее с детьми. Чтобы утереть нос сплетникам, хромоножка принимает предложение кровельщика Купо. Счастье кажется близким, но несчастный случай на стройке уничтожает мечту о собственной лавке и лишает семью средств к существованию. Эта глубокая драма по роману Эмиля Золя покажет суровую борьбу женщины за право на достойную жизнь.