Жизнь в шахтерском городке Монсу напоминает медленное угасание, пока сюда не приезжает Этьен. Молодой человек находит работу в забое и влюбляется в красавицу Катрин, но личная драма отходит на второй план перед лицом вопиющей нищеты. Когда жадное руководство урезает выплаты, герой возглавляет масштабный бунт. Это суровая драма о борьбе за достоинство, голоде и непоколебимой вере в перемены.