Средиземное море начала XIX века охвачено страхом перед пиратами, требующими непосильную дань. Молодой деревенский парень, мечтающий о морской романтике и подвигах, надеется пополнить ряды американского флота. Однако судьба распоряжается иначе: после встречи с хитрым вербовщиком он оказывается на торговом судне. Вместо героических битв героя ждут суровые будни и опасный путь в Неаполь.