Пятидесятые годы обернулись для Франции чередой болезненных поражений и моральным кризисом армии. Ветераны Индокитая, измотанные джунглями и депрессией, вновь брошены в пекло — на этот раз в раскаленные пески Алжира. Среди повстанцев и жестоких партизанских схваток кастовое офицерство уступает место грубой силе. Эта военная драма обнажает истинные лица солдат в хаосе бессмысленной бойни.