Спасаясь от авианалетов на Рим в 1943 году, вдова Чезира увозит дочь-подростка в горную деревушку. В глуши они встречают начитанного юношу Микеле, чье появление вносит сумятицу в чувства обеих женщин. Но война настигает героев и здесь, вынуждая их пуститься в опасный обратный путь. Эта пронзительная военная драма о материнской любви и сломленных судьбах принесла Софи Лорен премию Оскар.